Aktivní uhlíJe to speciálně ošetřené uhlí, které zahřívá organické suroviny (skořápky, uhlí, dřevo atd.) v izolovaném vzduchu, aby se snížily neuhlíkové složky (tento proces se nazývá karbonizace), a poté reaguje s plynem, povrch je erozován a vytváří mikroporózní struktury (tento proces se nazývá aktivace). Vzhledem k tomu, že proces aktivace je mikroskopický proces, tj. velké množství eroze povrchu molekulárního karbidu je bodová eroze, způsobuje, že povrch aktivního uhlí má nespočet drobných pórů. Mikropórový průměr povrchu aktivního uhlí je většinou mezi 2 a 50 nm, dokonce i malé množství aktivního uhlí má obrovskou povrchovou plochu, povrchová plocha na gram aktivního uhlí je 500 až 1500 m2, všechny aplikace aktivního uhlí jsou téměř založeny na této vlastnosti aktivního uhlí.

Aktivní uhlí je vyrobeno z surovin obsahujících uhlík, jako je dřevo, uhlí a naftový koks, které jsou připraveny k termolyze a aktivnímu zpracování, s rozvinutou pórovou strukturou, větší povrchovou plochou a bohatou povrchovou chemickou skupinou, specifickou schopností silné adsorpce uhelných materiálů.

Obvykle se jedná o práškové nebo zrnité pórové amorfické uhlí se silnou adsorpční schopností. Z pevných uhlíků (jako je uhlí, dřevo, tvrdé skořápky, jádra ovoce, pryskyřice atd.) při izolovaném vzduchu při vysoké teplotě 600 až 900 ° C a poté po oxidační aktivaci vzduchem, oxidem uhličitým, vodní parou nebo směsí tří plynů při 400 až 900 ° C.

Karbolizace způsobuje, že jiné látky než uhlík jsou prchavé, oxidační aktivace může dále odstranit zbytky prchavých látek, vytvářet nové a rozšiřovat původní póry, zlepšit mikropórovou strukturu a zvýšit aktivitu. Aktivované uhlí při nízké teplotě (400 °C) se nazývá L-uhlí a aktivní uhlí při vysoké teplotě (900 °C) se nazývá H-uhlí. H-uhlík musí být ochlazen v inertní atmosféře, jinak se přemění na L-uhlík. Adsorbenční vlastnosti aktivního uhlí souvisejí s chemickými vlastnostmi plynu při oxidační aktivaci a jeho koncentrací, teplotou aktivace, stupeň aktivace, složením anorganických látek v aktivním uhlí a jeho obsahem, a to zejména na vlastnostech aktivního plynu a teplotě aktivace.

Obsah uhlí, poměrná povrchová plocha, obsah popela a hodnota pH jeho vodní suspenze se zvyšují s zvýšením teploty aktivace. Čím vyšší je teplota aktivace, čím úplněji se zbytkové prchavé látky prchají, čím vyšší je mikropórová struktura, čím větší je povrchová plocha a adsorpční aktivita.

Složení popela v aktivním uhlí a jeho obsah mají velký vliv na adsorpční aktivitu uhlí. Popel se skládá především z K2O, Na2O, CaO, MgO, Fe2O3, Al2O3, P2O5, SO3, Cl-atd. Obsah popelu souvisí s surovinami pro výrobu aktivního uhlí a s odstraněním prchavých látek v uhlí se zvýší obsah popelu v uhlí.

Roční produkce aktivního uhlí dosáhla od roku 2007 900 kt, přičemž uhlí (hmotné) aktivní uhlí představuje více než dvě třetiny celkové produkce;